Entretiens

L’écriture pictographique constitue une ouverture vers un monde trans-historique ou l’image attend l’accomplissement de son sens. Un symbole, un mythe, un rituel peut nous révéler la condition humaine en tant que mode d’existence propre dans l’univers. L’image est le symbole de l’ordre du monde codifié avec le mouvement du sens derrière la forme. Les mythes se dégradent et les symboles se sécularisent, mais ils ne disparaissent jamais, fut-ce dans la plus imprégnante des civilisations, celle de la Chine du XXIe siècle.
Comment ne pas voir le rapport interdépendant de l’homme avec la nature dans toute l’histoire mythologique naxi? À la recherche de nouveaux mythes.
Depuis son origine, l’identité naxi se manifeste à travers le lien profond entre l’homme et son environnement. En effet, l’homme et Su, le dieu de la nature dans la culture mythologique dongba, sont demi-frères, partageant le même père mais nés de mère différentes. Les Naxi se nomment eux-mêmes les fils du ciel et vivent dans une société traditionnelle fondée sur l’harmonie absolue avec la nature. C’est dans ce cadre que le prêtre dongba rayonne puisque c’est lui qui permettra aux hommes de maintenir une relation juste et équitable avec le monde environnant en invoquant les dieux et les esprits protecteurs lors des cérémonies rituelles. Chaque phénomène naturel a une conscience et des sentiments, l’être s’incline devant la nature et s’il accepte cette dépendance, paradoxalement lui rendrait une véritable maitrise, celle de lui-même.
L’écriture pictographique est utilisée par les prêtres dongba comme une clé de lecture symbolique du silence signifiant de l’univers, le ciel la terre et l’humanité. Les pictogrammes retranscrivent avec poésie le rythme céleste entre l’esprit, le corps et l’âme.
La littérature dongba exalte aussi la pensée de symbiose de l’homme avec son environnement, formant l’ensemble des êtres vivants du vaste superorganisme raconté dans les mythes fondateurs naxi. Elle nous éclaire par sa poétique d’images et sa narration dotée d’une intelligence sensible. Nous retrouvons ainsi cette quête originelle dans l’expression de l’art contemporain naxi. En effet les artistes aspirent à la création de nouveaux concepts philosophiques et écologiques en écoutant le murmure de la nature spirituelle. L’art opère jusqu’à dans l’invisible, l’artiste, tout comme le dongba, est l’intermédiaire entre des configurations d’énergie en place et des énergies latentes qu’il libère. Il est liaison. L’artiste prend conscience des énergies présentes afin d’identifier celles qui nous aliènent.
Au cours de ces dernières années, on a pu voir l’expression contemporaine dongba s’affirmée alors qu’elle n’avait jusqu’à présent que très peu participée à l’Histoire majeure chinoise, se préparant à son tour, à s’engager dans les grands courants de l’histoire contemporaine.
Cette exposition au cœur des écritures du monde nous rappelle combien il est essentiel de réapprendre à lire et à utiliser les règles de la nature dont nous avons perdu la connaissance et l’habitude.
Le mystère sédimente l’unité de l’homme et lui permet d’acquérir la perspective visionnaire du futur.

«Dongba: Des pictogrammes naxi à l’art contemporain» 2019 | Installation de la sculpture monumentale Oxygen à WUHAN au siège de Wuhan National Planning and Design Institute – Commissaire d’exposition 2019 | Exposition «Roaring Sea. Still Mind» Satish Gupta Centre d’art Habitat, New Delhi, Indie 2017 -2019 | Exposition The art of spiritual Era Brightens all living Things: The Art of Dachan World Tour Exhibition – Commissaire d’exposition – Musée National de Calcutta, Inde: Biennale de Venise, Académie des Beaux Arts, Rome: Charlottenburg, Berlin; Allemagne; Centre d’art Lincei, Sao Paulo, Brésil. 2018 | Exposition “La grande immagine – Forme dell’arte di propaganda maoista”, Musée Capitolare di Atri, Abruzzo, Italie – Commissaire d’exposition 2017 | Exposition «La culture Dongba», Musée Capitolare di Atri, Abruzzo, Italie – Commissaire d’exposition 2015 | Exposition «Paysage Interieur» Sepideh Sarlak, Teheran, Iran 2014 | Exposition “Appropriation and pastiche”, Gotha, Parma, Italie – Commissaire d’exposition avec Huang Du 2014 | la Biennale Jing’an International Sculpture Project – Commissaire d’exposition Biennale de Shanghai avec l’artiste italien Alfio Mongelli, fabrication en Chine de l’œuvre monumentale «Oxygen»
Education : Beijing Normal University – Spécialisation langue et culture chinoise, Beijing, Chine. École Nationale de l’Opéra de Pékin, spécialisation théâtre chinois, Beijing, Chine. Beijing Drama Université, spécialisation de l’histoire et de la culture chinoise, Beijing, Chine.

Le patrimoine documentaire constitue la mémoire collective du monde. Il englobe aussi bien des manuscrits anciens, que des journaux, photographies ou encore des disques ou films. Il est le marqueur de la diversité culturelle. Sa vulnérabilité est à la fois liée aux supports même des documents (papyrus, papier, cuir…) particulièrement sensibles au vieillissement naturel ou aux facteurs environnementaux mais également au manque de structures permettant sa conservation dans des conditions optimales dans bon nombre de pays. Il est de plus particulièrement sujet aux risques liés aux troubles sociaux ou politiques, aux guerres et à ce que l’Unesco qualifie
« d’amnésie culturelle ».

La destruction des temples ou vestiges archéologiques, l’interdiction des pratiques culturelles…, sont autant de manière d’assujettir un peuple ou d’imposer une légitimité politique. Le pillage et le trafic sont de terribles fléaux également. Sauvegarder le patrimoine documentaire, qu’il soit écrit, visuel ou sonore permet de conserver l’histoire et la mémoire des peuples dans toute sa diversité.
Plusieurs projets de préservation du patrimoine documentaire sont actuellement en cours à travers le monde, tel la sauvegarde des manuscrits de Tombouctou, la documentation autour de la construction et la chute du mur de Berlin ou encore l’accessibilité aux archives afférant à la traite des esclaves. Plus de 400 documents sont recensés à ce jour dans 84 pays différents.

Les manuscrits dongba ont été inscrits en 2003, quelques années après le classement au patrimoine mondial de l’Unesco de la vieille ville de Lijiang et dans le cadre d’une revitalisation de la culture naxi.
Comme le notait alors l’Unesco « Ce qui ne cesse de surprendre beaucoup de personnes et ce qui nous conduit à considérer cette culture comme remarquable, c’est que les ancêtres des naxi avaient pu créer un système d’écriture de plus de deux mille caractères, en utilisant des pictogrammes spéciaux pour exprimer leurs coutumes et transcrire leurs écrits. Sous la pression d’autres cultures, la culture dongba tend à se disperser et à disparaître lentement. Il ne reste que quelques maîtres capables de lire les écrits de cette culture. À l’exception de ce qui est déjà réuni et conservé, la littérature dongba est donc sur le point de s’éteindre. De plus, comme elle a été composée sur du papier fabriqué à la main et qu’elle a été reliée à la main, cette littérature ne saurait résister au vieillissement naturel et aux manipulations incessantes. Etant donné l’état actuel des choses, le problème de savoir comment sauvegarder ce patrimoine rare et non reproductible de l’humanité est devenu une priorité pour le monde. »
En effet, dès 1949, et encore plus fortement durant la Révolution Culturelle chinoise (1966-1976), la religion dongba va être prohibée en raison de son caractère jugé superstitieux. Les rituels et la transmission des savoirs dongba vont cesser pendant plusieurs décennies. Il faudra attendre les années 1990 pour voir un nouvel élan autour de cette culture. La création d’écoles enseignant les savoirs traditionnels dongba dans la région de Lijiang va permettre aux jeunes générations de renouer avec leur passé. On assiste également depuis une vingtaine d’années à la reprise de certaines cérémonies, réinterprétées parfois à l’aide des données collectées par les premiers explorateurs européens témoins de ces pratiques au début du XXe siècle, tel Joseph Rock. La culture dongba, devient dès lors le support au fort développement touristique de la région, amplifié par la labellisation de la ville de Lijiang par L’Unesco.

Le terme de « culture » dongba apparaît au début des années 1980 pour désigner de manière laïque la religion dongba et la détacher des croyances chamaniques qui la constitue. Ce terme englobe les savoirs traditionnels, les chants, danses et les manuscrits pictographiques supports mnémotechniques des nombreux rituels pratiqués par les maitres dongba. C’est notamment cette écriture, et sa spécificité, qui sont mises en avant dans la préservation de la culture dongba. Ainsi, depuis une quarantaine d’année, les écrits dongba bénéficient d’un programme de recherche visant à recenser les manuscrits existants, à les étudier et les traduire en chinois afin d’en préserver le sens.
Plus de 25 000 manuscrits sont dénombrés à ce jour et conservés dans des bibliothèques en Chine, au Japon et en Occident. On estime à un millier le nombre de textes différents de la littérature dongba, regroupant des rituels religieux et prières, des textes sur la cosmogonie et les mythes, des textes de divination ou d’exorcisation mais également des écrits sur la médecine ou l’astrologie.
Ces manuscrits sont composés de papier végétal assez épais fait à la main localement. Les feuilles sont découpées en rectangles allongés reliés par une couture sur le côté gauche. Les textes, inscrits à l’aide d’un fin morceau de bambou taillé et d’une encre à base d’un mélange de suie et de bile, sont disposés dans des cases de dimensions irrégulières ponctuant le récit.
Le travail mené par l’Institut d’étude de la culture Dongba, avec l’aide de plusieurs maitres dongba, a permis de publier dès 1999 un premier corpus regroupant 100 volumes de cette littérature.

Le caractère pictographique de cette écriture rend sa compréhension très difficile pour les non-initiés tant elle est liée aux croyances et rites traditionnels. Les pictogrammes servaient d’aide-mémoire pour les maitres dongba dans la réalisation des rituels et ne pouvaient être compris que des personnes averties. La transmission de ce savoir ne se faisait que de manière héréditaire et orale. Or, la création des écoles et la transcription de ces textes, s’ils œuvrent à la préservation de ce savoir en dénature le caractère profond. C’est là toute la dichotomie de ce renouveau culturel et de la sauvegarde de ce patrimoine. Pour être préserver, ce patrimoine secret et spirituel doit être divulgué ; ce savoir oral doit être retranscrit ; et ces pratiques religieuses doivent être réinventées sous un angle plus laïque et souvent touristique. Entre modernité et tradition, les naxi cherchent à préserver leurs coutumes et croyances tout en s’inscrivant dans le monde d’aujourd’hui. Ainsi, un système d’informatisation des pictogrammes est actuellement à l’étude, qui permettrait de les encoder à des fins de diffusion.
L’écriture dongba est considérée comme la dernière écriture pictographique encore en usage à l’heure actuelle. De par sa spécificité culturelle, son usage déterminé et son caractère graphique indéniable, il était important pour un musée comme le Musée Champollion – Les Écritures du Monde de Figeac, de donner à voir et à comprendre ces manuscrits qui trouvent ainsi leur place au cœur des écritures du monde.

Bibliographie et sitographie:
www. Unesco.org
www.bina.bulac.fr
Emmanuelle Laurent, Autour de la préservation de la culture des naxi de Lijiang; in Carnets de recherche de la BULAC, 10 novembre 2015. Frédérique Guyader, Tourisme de Masse et représentations au centre d’articulations identitaires dans le comté de Lijiang (enquête), in Terrains et Travaux, 2009/2 n° 16, pages 55 à 76